Lexie Munevar conoció a Henry* y a su madre Celia* cuando llegaron por primera vez a un grupo de actividades para padres e hijos que ella dirigía en el Centro Médico San Mateo en enero de 2016. Henry era un niño tímido de cuatro años que no establecía contacto visual y siempre se sentaba de espaldas a sus compañeros durante los círculos de actividades. Celia sospechaba que su hijo era autista, pero no había podido obtener un diagnóstico formal. Estaba decidida a encontrar la mejor manera de apoyarlo.
Henry fue derivado al programa Star Vista Healthy Homes, financiado por First 5, donde las familias reciben administración de casos, educación para padres y psicoterapia entre padres e hijos. Lexie comenzó a trabajar con ellos en su rol de socia familiar. Celia, una inmigrante de México, habla inglés lo suficientemente bien como para defender a su hijo, pero necesitaba ayuda para desenvolverse en sistemas sociales desconocidos. En casa, luchaba con una pareja alcohólica abusiva que no creía que Henry necesitara ayuda. Como madre, Celia se sentía muy sola. Lexie comenzó a apoyarla tanto en el hogar como en la escuela. Juntas, pudieron iniciar el proceso del Programa de Educación Individualizada (IEP) para Henry.
Celia hizo todo lo posible para conseguir los servicios necesarios y Lexie la apoyó haciendo un seguimiento con los proveedores sobre los resultados de la evaluación. Finalmente, Lexie refirió a Celia a la Sociedad de Ayuda Legal del Condado de San Mateo, donde un representante especializado en injusticias relacionadas con el IEP pudo hacerse cargo de su caso. Mientras tanto, las cosas en casa se volvieron más inestables. Juntas, Celia y Lexie crearon un plan de seguridad y perseveraron en pos de los objetivos familiares. Luego se centraron en otras necesidades de gestión de casos, como ponerse en contacto con un abogado de inmigración, solicitar una vivienda asequible, derivarla a un refugio para víctimas de violencia doméstica en caso de emergencia y a programas de asistencia alimentaria en la comunidad.
En el transcurso de un año, Henry progresó significativamente. Ahora es un niño sonriente y sociable con mucho que decir. Henry recibe terapia ocupacional y del habla tanto dentro como fuera de la escuela, así como terapia de alimentación que ayuda a Celia a satisfacer su necesidad de una dieta sensorial. A través del programa de estudios Padres como maestros (PAT), Henry ha desarrollado habilidades de comunicación, interpersonales y de motricidad fina con la guía y el estímulo de Celia. Las actividades de PAT fortalecieron su relación entre padre e hijo. Ahora que Henry está conectado a los servicios adecuados, Celia ha notado cuánto más feliz y seguro está en casa y en la escuela. Está agradecida de haber aprendido formas efectivas de apoyar a Henry en diferentes áreas del desarrollo.
Celia y Henry son ejemplos de lo que las familias pueden lograr con resiliencia y determinación cuando reciben ayuda. First 5 San Mateo County trabaja para garantizar que todas las familias con niños pequeños tengan un sistema de apoyo al que sea más fácil acceder, navegar y utilizar. Lexie dice: “Como socia familiar, me he sentido privilegiada de ver su crecimiento y saber que el trabajo que realicé con la familia solo sentó las bases para un futuro sin límites que les espera”.
*Los nombres y las imágenes de los clientes fueron cambiados por confidencialidad.
