美国长期以来一直以自己是一个机会均等、社会流动性向上的国家而自豪，在这里，即使是出身最卑微的人也能凭借自己的辛勤工作获得成功。但我们并不总是停下来深入思考，让社区中的每个孩子都有机会发挥自己的潜力意味着什么。我们可能会考虑大学的经济资助、中学生的辅导计划或公立学校的公平资金。但获得机会的渠道远不止这些。它在孩子进入幼儿园之前就开始了。它始于拥有健康保险、足够的食物和稳定工作且收入不错的父母。在我们的社会中，机会不平等甚至在孩子出生前就已经很明显了。

此 加州强劲起步指数 是一款旨在探索儿童出生地机遇的新工具。该指数由儿童数据网络开发，由加州出生证明上普遍记录的 12 项健康、财务、家庭和服务指标构成[1]通过检查人口普查区等地理位置的平均指数得分，可以确定婴儿更有可能出生在缺乏儿童成长所需的一些关键资源的家庭和社区的地区。

旧金山和圣马特奥县的平均强势起步指数得分是全州最高的，为 9.9 分中的 12 分。但如果我们只看县的平均水平，我们就会错过该指数想要揭示的机会不平等。在圣马特奥县，近三分之一的婴儿（31%）出生时所拥有的资源比平均水平少。五分之一的婴儿（20%）出生在低资产社区，那里的大部分家庭都在艰难地为孩子创造成长的机会。

如果我们真正相信每个社区的每个孩子都应该有平等的机会过上富有成效、充实而快乐的生活，我们就必须致力于对“机会”做出更有意义的理解。如果一个社会中有些孩子出生时就已经落后，因为他们的父母负担不起医疗费用或找不到一份能维持生计的工作，那么这个社会就不是一个体现平等机会的社会。我们必须承认这一道德责任，并培养政治意愿来纠正这一错误。

[1] 家庭资产：出生时已确立合法的亲子关系，非青少年父母，父母至少拥有高中学历。健康资产：出生体重健康，无先天畸形或出生并发症，出生时无传染性（母婴）感染。服务资产：获得并接受及时的产前护理，如果符合条件，可获得营养服务 (WIC)，在产前护理及时率高的医院出生。财务资产：有能力负担和获得医疗保健，父母拥有大学学历，父母有就业历史。