Cuando la mayoría de nosotros estábamos en séptimo grado, esperábamos con ansias el viaje en auto, tal vez el baile de graduación, quedarnos despiertos hasta tarde. Cuando Valeria Chávez-Franco estaba en séptimo grado, ya sabía que quería unirse a la Comisión First 7. Su sonrisa brillante y su confianza se transmiten de inmediato. Se disculpa por el ruido, principalmente la brisa, y algunas obras distantes. Ahora, una estudiante de segundo año de 7 años en la escuela Woodside Priory, es la nueva comisionada juvenil de First 5 del condado de San Mateo y tiene grandes planes para su tiempo allí.
First 5 San Mateo County está gobernado por un grupo de comisionados. Estas personas toman decisiones sobre las asociaciones, la defensa y los recursos que First 5 San Mateo County ofrece y apoya para fomentar el éxito de cada niño. Un puesto en esta comisión está reservado para alguien especialmente calificado para hablar en nombre de los niños: ¡una persona joven! Cuando Valeria habla de lo que la inspiró a unirse a la comisión, casi se le sale el dedo. “Estaba reflexionando sobre mi infancia en San Mateo y sobre cómo crecí en el sistema de escuelas públicas y sobre todas las cosas diferentes que teníamos y no teníamos. Y luego, ya sabes, el COVID cambió mucho. Y tengo una hermana menor. Esa edad es fundamental y ella está pasando por muchas cosas, así que pensar en lo que ella necesita y lo que yo necesito y en todas las transiciones que han sucedido en los últimos años realmente me hicieron querer involucrarme”.
Está claro que tiene muchas ganas de ponerse a trabajar. “En concreto, me interesa mucho la justicia transformadora. Hace poco tuvimos una presentación en la que hablaban de equidad y prácticas de equidad y cosas así, y me puse a pensar en cómo eso podría ser una parte importante de la lucha contra el conducto que lleva del condado a la escuela y de ahí a la prisión”. Valeria Chávez está un paso por delante. Ha empezado a trabajar con los agentes de recursos escolares del condado para asegurarse de que los niños reciban el apoyo que necesitan y la seguridad de que son importantes. “Hay mucho que hacer. El COVID es algo muy importante en nuestras vidas y estamos saliendo de él bien, pero estoy emocionada de intentar seguir asegurándome de que no tenga demasiado impacto en algunas comunidades más que en otras”.
Trabajar con First 5 San Mateo County ha ampliado mucho la visión de Valeria sobre su propio futuro y su impacto. “Me encanta asistir a las reuniones de la comisión. Es muy divertido. Siempre está lleno de gente y me encanta escuchar todas las ideas que quieren hacer por los niños”, comienza. “Hacen preguntas muy perspicaces y les apasiona ayudar a estos niños y asegurarse de que tengan la vida que merecen, ¡y realmente lo hacen posible!”, continúa sin aliento. First 5 San Mateo County como organización ha modelado algunos elementos del futuro que Valeria imagina para sí misma. “No sé qué quiero ser cuando sea mayor. ¿Quién sabe si algún día lo sabré? Pero quiero ayudar a los niños, y First 5 ha demostrado muchas formas en las que las ideas, los recursos y otras cosas se pueden poner en práctica. Su trabajo me apasiona y me hace feliz y me hace mirar hacia el futuro con ilusión”.
