First 5 San Mateo County financia programas y crea asociaciones que apoyan nuestra misión de promover resultados positivos para los niños pequeños y sus familias, y fomentar el éxito de todas niño. Recopilar datos a través de evaluaciones de impacto es una parte importante de cómo nos aseguramos de que realmente lo estamos haciendo. Los datos nos permiten a nosotros y a toda nuestra comunidad comprender cómo podemos apoyar, invertir y mejorar la eficacia de todos los programas de primera infancia que son socios orgullosos de los niños y las familias en el condado de San Mateo.

Como financiador, First 5 San Mateo County recopila información de los programas que financia para comprender el impacto que tienen en los niños y las familias. Jenifer Clark es la especialista en investigación y evaluación de First 5 San Mateo County y se ha dedicado a la práctica de datos y evaluación de First 5 San Mateo County durante más de 15 años. 

“Cuando el condado de San Mateo comenzó a recopilar datos, se centró en una investigación basada en la población de las familias con niños pequeños que vivían en el condado de San Mateo. Le habíamos pedido a cada organización asociada que elaborara su informe de evaluación. Eso dio lugar a diferencias en lo que cada programa decidió evaluar y en la solidez de esas evaluaciones. Esto dificultó la medición de nuestro impacto general”, explicó Jenifer. 

Haciendo las preguntas correctas

Cuando se unió al equipo en 2008, una de las primeras cosas que hizo Jenifer fue avanzar hacia una estrategia de evaluación más unificada en todos los programas financiados. A través de encuestas estandarizadas que todos los programas debían completar para sus clientes, First 5 recopiló información sobre todos los indicadores que se debían seguir en todas las organizaciones. 

“Cuando a todas las organizaciones se les hizo el mismo conjunto de preguntas, tuvimos una imagen más clara de las mejoras en las vidas de los niños y las familias en todos nuestros programas”. Esta práctica de recopilación de datos también impulsó a los proveedores de servicios a preguntar sobre otros servicios que sus familias pudieran necesitar. Los proveedores podían entonces conectar a las familias con la red de servicios financiados por First 5 u otros apoyos comunitarios. Con el tiempo, los socios financiados por First 5 San Mateo County se volvieron más colaborativos y el impacto de todos los programas de First 5 se expandió. “Este modelo de evaluación requiere muchos recursos”, explicó Jenifer, pero demuestra la forma en que una práctica de datos sólida puede mejorar la forma en que funcionan los sistemas y trabajar juntos. 

Obtener una visión integral de cada niño

Ahora, First 5 San Mateo County se centra en recopilar algunos indicadores clave de desempeño para evaluar la eficacia de los programas para la primera infancia. “Observamos cómo todo, todos los servicios e iniciativas financiados, se combinan para beneficiar al niño. 

“Analizamos lo que significa para un niño estar preparado para el jardín de infantes, pero también lo que significa para una familia participar de manera significativa en el sistema escolar. Analizamos la salud mental de los padres, el aislamiento social de los padres, la atención médica y el seguro médico, la estabilidad de la vivienda, la inseguridad alimentaria; queremos comprender todos esos aspectos críticos del bienestar de una familia para entender qué funciona en el panorama general y qué necesita apoyo de manera más granular”.

“El otro aspecto que es muy importante es cómo funcionan las cosas a nivel de sistemas: ¿cómo funcionan todos estos programas en conjunto?”, plantea Jenifer. “Si hay un niño en edad preescolar y, por ejemplo, ese niño también tiene un retraso en el desarrollo, el preescolar y el sistema de atención médica deben poder trabajar juntos para apoyar a los padres mientras intentan satisfacer las necesidades de su hijo”. First 5 San Mateo County recopila datos para asegurarse de que estas conexiones se estén produciendo, estos sistemas sean sólidos y puedan aprovechar las oportunidades de mejora. 

Aprovechar los datos para la equidad

“Todo esto es una forma de utilizar los datos que mira hacia el pasado”, aclara Jenifer. “También podemos utilizar los datos de una forma más prospectiva. Recopilamos información sobre lo que las familias necesitan para ver cuáles son las carencias y destinamos recursos a cubrirlas”.

“Siempre hemos recopilado datos sobre raza, etnia e idioma, y ​​es muy importante que veamos y abordemos cualquier resultado diferencial en esos marcadores”. Estas son algunas de las brechas más importantes que debemos cerrar. Trabajar para contrarrestar el racismo, crear oportunidades para todos los niños y promover la equidad ha sido parte integral del trabajo de First 5 San Mateo County desde nuestros inicios hace más de 25 años. Todos los niños deberían poder alcanzar su máximo potencial, y cuando podemos ver resultados racializados en una escala agregada, sabemos que tenemos más trabajo por hacer en nuestra comunidad. Podemos entender mejor la solución cuando entendemos cómo se manifiesta el problema en la vida real.  

Los datos recopilados por First 5 San Mateo County fueron fundamentales para defender el caso El gran ascensor Programa de verano y preescolar. “Big Lift ofrece educación de alta calidad a familias en ocho distritos escolares específicos del condado de San Mateo, donde los datos mostraron que menos niños estaban bien preparados para el jardín de infantes y que la competencia lectora en tercer grado estaba rezagada. Para generar voluntad política para desarrollar un programa como este, tenemos que generar datos que demuestren la necesidad. Por eso es tan importante evaluar y valorar las necesidades de nuestra comunidad todo el tiempo”.

Un enfoque holístico para familias diversas

Jenifer explica que los resultados diferenciados entre los niños con necesidades especiales también son fundamentales. “También financiamos una gran cantidad de apoyo y programas centrados en los niños con necesidades especiales y sus familias. Los sistemas de intervención temprana pueden ser increíblemente complicados y difíciles de manejar para los padres por su cuenta. Ha habido una falta de servicios inclusivos para los niños que tienen retrasos en el desarrollo o problemas de salud”.

“Como parte de nuestro Iniciativa de sistemas informados sobre trauma y resiliencia (TRISI)“Hemos comenzado a examinar cómo nuestro equipo y los equipos de nuestros socios experimentan el entorno de trabajo, teniendo en cuenta factores como los recursos lingüísticos primarios, el historial de inmigración o la orientación sexual”. Este esfuerzo tiene como objetivo “mejorar y apoyar a nuestras organizaciones al garantizar un entorno de trabajo inclusivo y de apoyo que respete los diversos orígenes y necesidades de todos los miembros de nuestro personal. Nuestro enfoque está en mejorar el entorno de trabajo general en todas las poblaciones de personal, fomentando un entorno donde todos se sientan valorados y apoyados”.

Aunque existen algunas barreras para la recopilación eficaz de datos, Jenifer quiere que la recopilación de datos sea sencilla e inspiradora para los socios. “[First 5 San Mateo County] está intentando realmente crear una cultura positiva en torno a los datos. Queremos ayudar a las personas a cambiar su mentalidad para que vean los datos como una herramienta fundamental para apoyar al personal y obtener los recursos necesarios. Cuando los datos son sólidos, nuestra comunidad sabe que están marcando una diferencia”.

Los datos, al igual que las historias, tienen el poder de describir las experiencias colectivas de una comunidad. Reconocer su potencial para promover la diversidad, la equidad, la inclusión y la pertenencia subraya la importancia fundamental de la recopilación de datos. Alinear las perspectivas para ver los datos como un medio para contar historias podría facilitar un cambio de paradigma en su percepción y utilización dentro de las organizaciones.