Llegar a tiempo al trabajo por la mañana es un truco de magia en sí mismo. Quienes puedan lograrlo y dejar a los niños en la guardería, ¡se merecen un premio!
Pero, ¿qué se puede hacer cuando no hay centros de cuidado infantil en la zona donde se vive o cuando se está en lista de espera desde hace meses? Lamentablemente, esta es la historia de muchos padres que trabajan en el condado de San Mateo y que tienen dificultades para encontrar un centro de cuidado infantil en su zona. Los centros de aprendizaje temprano desempeñan un papel fundamental en el fomento del desarrollo social, emocional y cognitivo de los niños y son un componente esencial de cualquier estrategia para promover la preparación para la escuela y el éxito en todos los aspectos de la vida.
En 2015, las guarderías del condado de San Mateo tenían capacidad para cubrir solo el 68% de la demanda de servicios de cuidado infantil. Para 2025, se espera que esta cifra baje al 62%. Las familias, que ya tienen dificultades para llegar a fin de mes, gastan entre el 31 y el 34% de sus ingresos netos en el cuidado infantil, y muchos padres recorren largas distancias cada día para dejar o recoger a sus hijos pequeños en las guarderías. Hablé con un padre que se mudó recientemente a San Carlos y me dijo: “Desde que nos mudamos a San Carlos, durante el último año hemos estado conduciendo una hora extra cada semana para dejar o recoger a nuestra hija de la guardería. Realmente podríamos estar pasando este tiempo con nuestra hija”.
En el condado de San Mateo, actualmente, la escasez de centros de cuidado infantil de calidad se ve impulsada por el mercado inmobiliario altamente competitivo, la financiación limitada para la construcción y el complicado proceso de planificación y obtención de permisos para obtener estos bienes inmuebles. Solo el año pasado, cuatro centros de cuidado infantil en el condado de San Mateo se enfrentaron al cierre debido a la demanda de bienes inmuebles. ¡Esto se traduce en una pérdida de servicios para 259 niños! Si bien la mayoría de los proveedores de cuidado infantil han dicho que considerarían ampliar sus servicios, el 55% dijo que la mayor barrera sería la dificultad para encontrar una ubicación adecuada en el competitivo mercado inmobiliario.
Como resultado, el condado de San Mateo se está perdiendo millones de dólares en fondos estatales. Cada año, el condado rechaza un millón de dólares que financiaría el cuidado subsidiado de 1 niños simplemente porque no hay espacio para ellos dentro de la oferta de guarderías infantiles existente en el condado.
Aplaudimos el trabajo reciente del gobernador Brown y de otros para hacer que el cuidado infantil sea más asequible para las familias trabajadoras. El nuevo presupuesto restablece la financiación estatal para 3,000 plazas de guarderías y preescolares subsidiadas por el estado; también actualiza las fórmulas por las que una familia califica para recibir atención subsidiada, extiende el período de elegibilidad e incluye aumentos en las tasas de reembolso.
Sin embargo, este proyecto de ley por sí solo no solucionará el problema del condado de San Mateo. Debemos abordar el escasez El cuidado infantil de calidad debe ser parte de nuestro diálogo cívico si queremos lograr un futuro en el que se satisfagan las necesidades de los niños y las familias prosperen.
First 5 San Mateo County tiene una sólida trayectoria de trabajo con otras organizaciones para abordar la escasez de cuidado y educación temprana de calidad en el condado de San Mateo. De 2001 a 2012, administramos un programa de subvenciones para instalaciones de aprendizaje temprano que mejoró y amplió la cantidad de espacios de cuidado infantil y aprendizaje temprano de calidad. Financiado por First 5 San Mateo y la Oficina de Servicios Humanos del Condado de San Mateo en asociación con Rebuilding Together Peninsula, la subvención dio como resultado la creación de 1,800 nuevos espacios para niños en 150 centros y hogares de cuidado infantil familiar. Además, se completaron más de 50 renovaciones de centros de cuidado infantil en el condado de San Mateo.
En abril de 2016, colaboramos con First 5 California para otorgar más de $1.6 millones en subvenciones para aumentar la cantidad de entornos de aprendizaje temprano de alta calidad para niños de 0 a 5 años, incluidos $1,298,826 a la Oficina de Educación del Condado de San Mateo y $318,328 al Consejo de Coordinación de Cuidado Infantil del Condado de San Mateo, Inc.
Además, muchos de nosotros en First 5 San Mateo nos hemos unido a otros líderes públicos y privados para formar el Grupo de Trabajo de Instalaciones de Educación y Cuidado Infantil del Condado de San Mateo. Con la finalización de una Evaluación de Necesidades de Instalaciones de Aprendizaje Infantil a principios de este año, el grupo de trabajo está analizando actualmente una variedad de estrategias para abordar la escasez de cuidado infantil, incluida la inclusión de cuidado infantil en nuevos desarrollos, la rediseño y reutilización de espacios existentes, la eliminación de barreras de zonificación y permisos, la obtención de financiamiento público y la incorporación de políticas favorables al cuidado infantil en los planes generales de nuestra ciudad.
Además, First 5 San Mateo County abogó ante la ciudad de San Mateo por la inclusión de una instalación de cuidado infantil en el nuevo proyecto de desarrollo Hillsdale Terraces.
Seguimos luchando con fuerza para que haya más centros de cuidado infantil, no solo en el condado de San Mateo, sino en todo el estado. El presupuesto actualizado respalda nuestra creencia de que esta escasez no es solo un problema de desarrollo de la primera infancia, sino un problema de infraestructura pública, vinculado con la vivienda, el empleo y el transporte, y necesitamos todos en nuestra comunidad para trabajar juntos para abordarlo.
Si desea unirse a la lucha para poner fin a la escasez de cuidado infantil en nuestra área, comuníquese con Michelle Blakely al mblakely@smcgov.org.
