Para aliviar la carga financiera de la COVID-19, el gobierno de Estados Unidos proporcionó ayudas económicas a hogares de todo el país. Sin embargo, en el condado de San Mateo (y en el resto de Estados Unidos), hubo familias que no pudieron acceder a este apoyo vital. Un número desproporcionado de personas que viven en la marginalidad económica pertenecen a minorías e inmigrantes. Y a pesar de que estas familias tienen muchas más probabilidades de ser clasificadas como de bajos ingresos, son las que no reciben ninguna ayuda financiera. Cuando hablamos de desigualdad financiera sistémica, este es un ejemplo de a qué nos referimos.
El Mission Asset Fund lanzó el Fondo para Familias Inmigrantes para cubrir algunas de esas necesidades. First 5 San Mateo County se enorgulleció de apoyar esta financiación con la Iniciativa de Salud Infantil para familias con niños pequeños y de ayudar a conectar a las familias con los fondos de ayuda para inmigrantes de Mission Asset a través de organizaciones comunitarias. Mediante el Fondo para Familias Inmigrantes, los inmigrantes elegibles podían recibir una subvención de $500 para cubrir las necesidades más urgentes. A menudo, otras subvenciones y ayudas vienen con condiciones que limitan el uso del dinero. Cuando los estadounidenses recibieron sus cheques de estímulo, no existían tales restricciones. El Mission Asset Fund enfatiza que esta libertad es un factor fundamental para combatir la desigualdad.
De los 8,259 beneficiarios de subvenciones con hijos en el condado de San Mateo, 3,302 tienen hijos menores de 5 años. De ellos, el 45 % no tenía ingresos familiares mensuales debido a la pandemia de COVID-19 y las medidas de confinamiento. Además de tener a los niños en casa y una ola de desempleo sin precedentes, la COVID-19 tuvo un gran impacto en las familias. El 64 % de los beneficiarios de las subvenciones perdieron su trabajo como resultado de haber sido diagnosticados con COVID y el 87 % de las familias con diagnósticos de COVID-19 tuvieron dificultades para cuidar de sus hijos. Especialmente en lo que respecta al cuidado infantil, la educación y otros servicios, toda nuestra comunidad es más saludable y funcional si todos los niños reciben atención de alta calidad. Esta asistencia financiera adicional fue imperativa para mantener la estabilidad de los miembros más jóvenes de la familia.
La inestabilidad financiera genera incertidumbre y, aunque los padres hacen todo lo posible para mitigar el impacto en sus hijos, la pandemia de COVID-19 lo hizo imposible para muchos, como Claudia, una de las beneficiarias de MAF. “Cuando empezó el coronavirus, el restaurante donde trabajaba cerró y me dejó sin trabajo y sin ingresos”, dijo. “Tengo tres hijos que me necesitan. Sin un trabajo, no puedo cubrir las necesidades básicas mías y de mis hijos. Ha sido una situación realmente estresante”.
El impacto económico de la COVID-19 ha acentuado la desigualdad financiera en nuestras comunidades y en todo el país. Incluso los esfuerzos por igualar las oportunidades no han llegado a las comunidades más marginadas. ¿Y quiénes pagan el precio más alto? Los niños más pequeños. No solo los niños que crecieron en la pobreza tienen más probabilidades de experimentar la pobreza en la edad adulta, sino que esta probabilidad aumenta con el número de años vividos en la pobreza durante la infancia. Cuando los niños se ven expuestos a la escasez de recursos, el estrés y el trauma derivados de la inestabilidad financiera, pueden sufrir consecuencias sociales, emocionales y físicas duraderas.
A través del Fondo para Familias Inmigrantes, MAF ha podido ayudar a 12,432 familias en todo el condado de San Mateo. Y no están solos: muchos socios comunitarios en todo nuestro condado han dado un paso adelante y han intervenido para garantizar que las familias tengan dinero, alimentos y suministros esenciales. En First 5 San Mateo County, nuestra misión es promover resultados positivos para los niños pequeños y sus familias a través de inversiones estratégicas, liderazgo comunitario y asociaciones efectivas. Sabemos que las comunidades prósperas producen niños prósperos. Garantizar la estabilidad financiera es una de las formas más impactantes de ayudar a garantizar que las familias puedan prosperar, y reconocemos el arduo trabajo de los socios comunitarios que están creando caminos hacia un futuro más equitativo.
